Серебро
Серебро является одним из первых металлов, который человек стал использовать в быту. Серебро наделено уникальным свойством – это сильный отражатель. Не уступает серебру лишь ртуть. После тщательной полировки серебро по собственному блеску легко превосходит даже платину. Серебро, как химический элемент, обозначают буквами Ag, что от латинского слова argentum и значит «блестящий и белый».
Серебро в природе
Серебро в значительной степени обладает ковкими свойствами, оно устойчиво к влаге, подвержено воздействию воздуха. Если серебро долгое время находится на открытом воздухе, то начинает постепенно темнеть: так на серебро воздействует озон и сероводород. Серебро характеризуется высокой электропроводностью и теплопроводностью. Именно серебро, как металл, широко встречается в природе. Но, тем не менее, по сравнению с неблагородными металлами, его запасы весьма ограничены.
Серебро, в отличие от золота, может часто встречаться в составе большого количества природных минералов. Еще более 6000 лет назад изделия из серебра были найдены в царских гробницах. Серебро, как и золото, многие века служило человечеству эквивалентом денежной единицы. Сегодня же около 90% серебра не используют в ювелирных целях, его предназначение является промышленным.
Серебро в быту
Серебро – это часть сложных материалов, которые чаще всего применяют при производстве электрических контактов, зеркал, монет, зубных пломб, гальванопокрытий. К примеру, практически 40% серебра, которое добывают в США, используют как галоид серебра и нитрат серебра для проявки фотопленки.
Серебро полируют, глянцуют, делают матовым, чистят, окисляют, подвергают пескоструйной обработке и теснят. В чистом виде серебро столь мягкое как и золото, поэтому его нередко сплавляют с медью. Серебро с медью намного тверже, прочнее и имеет более плавкие свойства. Такой сплав используется в создании ювелирных изделий.
Долю серебра определяют по пробе, которая и означает процентное соотношение серебра в любом сплаве. Наиболее распространенной пробой для серебра считают 925 пробу – «стерлинговое» серебро, из которого довольно долго чеканили монеты. Зачастую в таком сплаве содержится 92.5% серебра, а также 7.5% иных металлов.